Этот праздник провозглашён в 1990 году Генеральной Ассамблеей ООН. Его цель – призвать правительства, частный сектор, организации гражданского общества и всех людей планеты сосредоточить внимание на создании общества для всех возрастов, как это предусмотрено в Мадридском плане действий по проблемам старения и в соответствии с целями, сформулированными в Декларации тысячелетия.

В Россию День пожилых людей пришёл в 1992 году. Основанием стало Постановление Президиума Верховного Совета Российской Федерации № 2890/1-1 от 1 июня 1992 года «О проблемах пожилых людей». Международный день пожилых людей в России направлен на осознание важности и нужности пожилого человека в общественной жизни. Выход на пенсию является сильнейшим стрессовым фактором для человека, ведь с этого момента его жизнь кардинально меняется. У него прекращается трудовая деятельность, материальное положение резко ухудшается, так как размер минимальной пенсии по старости в нашем государстве весьма низок.

Сегодня в обществе меняется отношение к людям пожилого возраста. Остаются вопросы по защите интересов малообеспеченных, одиноких инвалидов и пенсионеров, которым требуется особый уход и внимание, социальная и бытовая помощь. Решение их проблем выходит на высший государственный уровень. Так, 5 августа 2014 года в Воронеже под председательством Президента России Владимира Путина состоялось заседание президиума Государственного совета РФ по вопросам развития системы социальной защиты граждан пожилого возраста. Глава государства, в частности, отметил, что в отношении людей старшего возраста должна выстраиваться новая современная политика, опирающаяся на дифференцированный подход, на создание условий, обеспечивающих как активное долголетие, так и эффективную поддержку тем, кто нуждается, действительно, в помощи. Кроме того, Владимир Путин поручил разработать стратегию совместных действий в интересах пожилых людей.

Уполномоченный по правам человека в НАО считает, что общими усилиями мы должны обеспечить не только продолжительность жизни наших граждан, но и сделать её более качественной, разнообразной, полноценной и приносящей удовлетворение.